Book Review

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La littérature jeunesse

• Chrystine Brouillet (Author)
  La malédiction des opales. La Courte Échelle (purchase at Amazon.ca)
• Sylvain Trudel (Author)
  Le roi qui venait de bout de monde. La Courte Échelle (purchase at Amazon.ca)
• Édith Madore (Author)
  Les 100 livres québécois pour la jeunnesse qu'il faut lire. Nota Bene (purchase at Amazon.ca)

Reviewed by Anne Scott

Les choix de la spécialiste en littérature jeunesse qu’est Edith Madore ne sauraient laisser les bibliothécaires, professeurs et parents que nous sommes indifférents. Sous la jaquette charmante et plein d’humour d’Alice Duffaud, on retrouve beaucoup des classiques de la littérature québécoise des quinze dernieÌ€res années. L’introduction donne un bref historique de la littérature jeunesse du Québec depuis ses débuts; les choix et la classification, traditionnels et efficaces, sont justifiés, ainsi que la présentation de chaque fiche, claire et attrayante: indications ordinaires, notice bibliographique, prix remportés par l’ouvrage, résumé, suivi d’une analyse qui constitue l’essentiel de la fiche et enfin des suggestions de lectures chez le meÌ‚me auteur. Les titres sont rangés par ordre alphabétique aÌ€ l’intérieur de chacune des catégories: livres d’images, romans, nou- velles, contes, fables et récits, comptines et poésies, théaÌ‚tre (rubrique que l’on souhait- erait mieux fournie, mais, comme le dit l’auteure, il s’agit des pieÌ€ces qui sont bien transcrites pour la lecture et non celles qui ont enchanté les jeunes spectateurs ces dernieÌ€res années). La liste des BDs date un peu, étant donné les développements actuels de la bande dessinée québécoise pour la jeunesse. Enfin, une courte liste d’ouvrages documentaires acheÌ€ve ce panorama: quelques titres seulement, avec de grands absents, mais on y trouve cependant Cyrus, l’encyclopédie qui raconte, excellente collaboration de Carmen Marois et Christiane Duchesne.

On peut se demander ce qui différencie cet ouvrage du déjaÌ€ ancien recueil aux éditions du Trécarré, Romans et contes pour les 12 aÌ€ 17 ans, et surtout des deux volumes de La bibliotheÌ€que des enfants, aux éditions Québec/Amérique Jeunesse, sinon son caracteÌ€re plus récent et plus succinct, mais quand on aime les livres jeunesse on est toujours content de mesurer ses coups de coeur aÌ€ ceux d’autres amoureux de cette littérature, et l’amour d’Edith Madore pour ces ouvrages ressort clairement dans ses pages.

On ne comprend pas toujours les raisons de choix, mais le coeur a sans doute les siennes. Ainsi, une liste de titres compleÌ€te la série: Mais cela aurait pu eÌ‚tre aussi... et Les regrettés, regroupant des ouvrages de qualité, laissés de coÌ‚té dans l’analyse ou épuisés chez les éditeurs. Enfin une liste fort bienvenue intitulée Ailleurs au Canada, qui mentionne des ouvrages excel- lents, publiés principalement en Acadie et au Manitoba. Du coÌ‚té anglais, quelques classiques de la littérature jeunesse canadienne de langue anglaise, traduits en français, y figurent, mais pas absolument les meilleurs. Cependant on y note Janet Lunn, Lucy Maud Montgomery et Kit Pearson.

La teneur des analyses peut parfois surprendre, ainsi un long exposé sur la vie et l’Å“uvre de La Fontaine, qui n’a de québécois, tout comme Daudet et Edgar Poe mentionnés ailleurs, que le fait qu’il est illustré ici par Stéphane Jorish (nouveau Benjamin Rabier?). Mais l’on se plaiÌ‚t aÌ€ lire les analyses de Madame Madore, qui, souvent par une petite phrase finale, donne le ton et l’atmospheÌ€re du livre, résume le message de façon percutante et humoristique. Un ouvrage qui constitue donc un outil de plus dans la panoplie des bibliothécaires, professeurs et prosélytes de la littérature jeunesse que nous sommes, toujours anxieux de savoir naviguer avec les jeunes dans ces eaux, qui comme toutes celles d’une littérature vivante et en pleine expansion, contiennent du meilleur et du pire.

Et ce sont ces aspects divers de la littérature jeunesse qu’illustrent les deux romans suivants de deux auteurs qui ont depuis longtemps fait leurs preuves dans ce domaine.

Que demande-t-on d’un roman policier pour la jeunesse? Des personnages sympathiques et attachants, auxquels les jeunes peuvent s’identifier, du coÌ‚té des bons s’entend. Du coÌ‚té des méchants, un mystérieux inconnu, qui s’avérera d’une eau plus que turbide. Sans oublier une intrigue bien enlevée et un suspense halentant.

Depuis plus de quinze années que Chrystine Brouillet publie des romans policiers, principalement pour la jeunesse, elle sait entraiÌ‚ner ses lecteurs dans des enqueÌ‚tes bien ficelées et son dix-neuvieÌ€me essai ne dépare pas la collection. On y retrouve nos sympathiques Sherlock Holmes en herbe, Arthur et Andréa-Maria, qui ne reculent devant rien pour résoudre l’énigme qui entoure une ancienne parure d’opales. Les opales portent-elles vraiment malheur? Pas quand on est un jeune héros du vingtieÌ€me sieÌ€cle. Tout rentrera dans l’ordre et le méchant sera puni. La vraisemblance est quelquefois un peu malmenée dans ces pages, mais qui s’en inquiéterait quand on s’amuse si bien, avec un assassinat, un enleÌ€vement et une peau de pantheÌ€re qui cache bien son jeu.

Beaucoup plus sérieux est le ton du second roman examiné ici. De l’enfant aÌ€ qui il s’adresse dans ses livres Sylvain Trudel dit: "C’est une sorte de Petit Prince." Et la délicatesse avec laquelle l’auteur du présent roman aborde les questions profondes que les enfants savent si bien poser l’apparente certainement au texte de Saint-Exupéry. (Ce n’est donc pas une coïncidence si Sylvain Trudel a obtenu le prix Saint-Exupéry en 1998.)

On est laÌ€ en présence d’un véritable petit bijou, aussi profondément émouvant que son écriture est limpide et poétique. L’histoire est simple: un enfant, victime d’une catastrophe nucléaire en Ukraine (on ne nous dit pas ouÌ€, mais on peut bien le deviner), vient suivre au Québec des traitements médicaux.

Il ne s’agit pas de construire une histoire bien pensante qui finirait par une victoire de la médecine nord-américaine contre le mal technologique soviétique. Non, les faits sont donnés simplement sans jugement ni grandiloquence, mais, sous la simplicité du ton, se cachent toutes les questions profondes des enfants, sur la vie, sur la mort, le souvenir, la famille, le caracteÌ€re précieux de tout ce que nous prenons pour acquis. Le récit est aÌ€ la premieÌ€re personne, mode narratif affectionné par de nombreux auteurs pour la jeunesse actuellement. Le contact s’établit mieux, l’intimité entre le narrateur et sa situation et le jeune lecteur est créée d’emblée et l’on évite ainsi toute tentation didactique ou pontifiante. La fin reste ouverte, comme la vie elle-meÌ‚me, mais, en chemin, les lecteurs auront vu que l’amour et l’espoir ne dépendent pas des circonstances, mais du cÅ“ur.

Les dessins de Suzanne Langlois, qui illustre les autres romans de Trudel aÌ€ La courte échelle, évoquent tout en douceur le bout du monde exotique d’ouÌ€ vient Oleg et les reÌ‚ves et paysages que l’imaginaire des petits Québécois se construit. Elle capture aussi avec délicatesse et humour la vie simple et poétisée des enfants, leurs émotions et gestes émouvants: Mathieu évaluant la taille du petit "roi" qui va venir leur rendre visite, lisant sous la courtepointe aÌ€ la lueur de sa lampe de poche, Mathieu et Judith bondissant de joie comme des fusées de feux d’artifices le jour de l’arrivée d’Oleg.

Les eaux de la littérature jeunesse continuent donc de nous offrir de riches trésors, et qui songerait aÌ€ s’en plaindre?

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MLA: Scott, Anne. La littérature jeunesse. canlit.ca. Canadian Literature, 8 Dec. 2011. Web. 20 June 2013.

This review originally appeared in Canadian Literature #173 (Summer 2002), (Crawford, Munro, Watson, Atwood, Duncan). (pg. 159 - 160)

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