Calls for Papers

Old Left, New Modernisms

By bringing together a multidisciplinary cast of scholars who work at the intersection of leftist and modernist studies, this special issue will negotiate between competing cultural discourses, allowing their coextensive narratives to engage in dialectical exchange and reanimating debates between leftists and modernists of the early to mid-twentieth century. This dialectical approach seeks to address the conjunctures and contradictions of modernist and leftist cultural formations in interwar, wartime, and Cold War Canada, a dialectic that recognizes the anti-modernism and social-political radicalism of the old left as mediating discourses in the formation of modernist aesthetic practices. Whatever the storied antagonisms between modernists and leftists, and however distorted the retellings by critics and historians of the late twentieth century, new scholarship on literature, theatre, and visual art in early to mid-twentieth-century Canada has shifted over the past decade toward more complex conceptions of the leftist social and political orientations of modernist cultural production.

Contributors to this special issue are invited to submit papers that address a wide dispersion of disciplinary and interdisciplinary interests related to modernisms in Canadian literature. Essays are welcome on the relationship between modernisms in Canadian literature and the social, political, economic, intellectual, and cultural histories of the left. Of particular interest are essays that address, but are not limited to, the following topics in the context of modernist literatures in Canada:

Modernisms and Modernities

  • antimodernism, transmodernism, and alternative modernisms
  • Anglo-American modernism and other national literatures
  • modernisms in other arts

Cultural Formations, Institutions, and Practices

  • avant gardes and après gardes
  • realisms (social, socialist, proletarian, psychological, documentary)
  • romanticisms (revolutionary, radical)
  • reportage and journalism
  • propaganda and agtiprop
  • mass media and new media
  • mass, popular, and people’s cultures
  • theatres (workers, little, amateur, professional)
  • materialist politics of the book
  • radical print cultures

Modernism and Radicalism

  • Marxism, post-Marxism, and neo-Marxism
  • socialism, communism, and anarchism
  • anticommunism
  • labour movements and unions
  • the Popular Front
  • the New Left
  • Stalinism, Trotskyism, anti-Stalinism
  • fascism and anti-fascism
  • pacifism and antiwar movements

Locations, Translocations, and Dislocations of Modernism

  • geomodernisms
  • nationalism and transnationalism
  • colonialism, anti-colonialism, and postcolonialism
  • diasporas and migrations
  • expatriates, exile(s), and expatriation
  • globalization and global modernities
  • cosmopolitanism and new cosmopolitanisms
  • cities, suburbia, and (sub)urbanization
  • materialist and human geographies

Modernism and Radical Subjectivities

  • classes and class struggles
  • multitudes and masses
  • races and racisms
  • indigeneity and indigenization
  • feminisms and masculinities
  • New Men, New Women
  • sexualities

Essays should follow the submission guidelines of the journal: canlit.ca/submit. Cover letters should indicate that the article is to be considered for the “Old Left, New Modernisms” special issue.


Prison Writing / Writing Prison

While prison writings from other national contexts have increasingly occupied the attention of critics, little scholarly attention has been paid to Canada’s own prison narratives.  This special issue of Canadian Literature responds to such a critical gap at a historical juncture when the number of those incarcerated in Canada continues to rise.  With the ascendance of the prison as an industrial complex, and with a disproportionately high number of Native people incarcerated by the state, we might consider the “new garrisons” by which the Canadian imaginary organizes itself.

We invite articles that address the lived experience of incarceration as well as the place of the prison in the literary and popular imagination.  From Miriam Waddington’s “The Women’s Jail” to Yvonne Johnson’s and Rudy Wiebe’s Stolen Life, textual versions of prison have served a range of representational goals from metaphorical to testimonial.   The outlaw has long held fascination for Canadian authors and audiences, as evident in Robert Kroetsch’s poetic reflection on Albert Johnson, or in the popularity of true crimes writing such as Roger Caron’s Go Boy!, Stephen Reid’s Jackrabbit Parole, and Micky McArthur’s I’d Rather Be Wanted Than Had.  While some prison writing has focussed on the life leading up to incarceration such as Thrasher: Skid Row Eskimo, Prison Writings: My Life is My Sun Dance, and George and Rue, others reveal more philosophical inclinations, focussing on cultural politics in the genre of prison notebooks such as Nègres blancs d’Amérique and Louis Riel: journaux de guerre et de prison or psychodramas such as Alias Grace and Prochain Episode.  Many retrospective accounts of incriminated figures, such as Shirley Small’s and Afua Cooper’s poetic representations of Marie-Joseph Angélique, politicize the lives, crimes, and punishment of those individuals.

Papers might investigate works by and about political radicals who have been imprisoned, enemy aliens who were interned, migrants who are escaping and recalling prison, and convicted criminals and lifers; stories of halfway houses; residential school narratives; and poems and plays about incarceration.  In addition to examining the formal variants of prison writing and various constructions of the “carceral subject,” essays may focus on such issues as race, class, literacy, prison labour, the prisoner as embodied subject, and the prison as a transnational space.  We also solicit articles that examine the broader implications of theorizing prison literature, including the ethical and epistemological challenges that accompany the study of prisoners’ texts.

Essays should follow the submission guidelines of the journal: www.canlit.ca/submissions.php. Cover letters should indicate that the article is to be considered for this special issue.


Récits de prison/Figures de prison

Éditeurs invités:  Roxanne Rimstead (Université de Sherbrooke) and Deena Rymhs (St. Francis Xavier University)

Quoique les récits de prison provenant d’autres contextes nationaux attirent de plus en plus l’attention de critiques, peu de spécialistes accordent de l’intérêt pour les récits de prison au Canada. Ce numéro spécial de Littérature canadienne vise à combler cette lacune à un moment historique où le nombre de personnes incarcérées au Canada ne cesse d’augmenter. Étant donné que les prisons sont de plus en plus considérées comme des complexes industriels, et au regard du nombre trop élevé d’autochtones qui sont incarcérés par l’État, nous devrions examiner les « nouvelles garnisons » autour desquelles s’organise l’imaginaire canadien.

Nous vous invitons à soumettre des articles qui traitent de l’expérience vécue par les personnes incarcérées et du rôle de la prison dans l’imagination littéraire et populaire. Les récits de prison écrits, tels que « The Women’s Jail » de Miriam Waddington et Stolen Life de Yvonne Johnson et Rudy Wiebe, soulignent la portée représentative des objectifs qui reflètent la métaphore et le témoignage. Le cas des hors-la-loi a toujours fasciné  les écrivains et les lecteurs canadiens, comme le démontrent la réflexion poétique de Robert Kroetsch sur Albert Johnson, ou encore la popularité des récits fondés sur des crimes réels, dont Go Boy! de Roger Caron, Jackrabbit Parole de Stephen Reid et I’d Rather Be Wanted Than Had de Micky McArthur. Bien que certains récits de prison, par exemple Thrasher: Skid Row Eskimo, Prison Writings: My Life Is My Sun Dance et George and Rue portent sur les expériences de vie qui ont abouti à l’incarcération d’un individu, d’autres révèlent une tendance philosophique, tout en mettant l’accent sur la politique culturelle décrite dans les carnets de prison, notamment Nègres blancs d’Amérique et Louis Riel : journaux de guerre et de prison, ou dans les psychodrames tels que Alias Grace et Prochain épisode. Plusieurs textes rétrospectifs relatifs à des personnes inculpées, et parmi lesquels figurent les portraits poétiques de Marie-Joseph Angélique peints par Shirley Small et Afua Cooper, instrumentalisent à des fins politiques la vie, les crimes et les châtiments de ces individus.

Les articles peuvent aborder des récits relatifs à et écrits par des opposants politiques qui ont été emprisonnés, des ennemis d’État qui ont été enfermés dans des camps d’internement, des migrants en fuite qui se remémorent la prison, des criminels reconnus coupables et des condamnés à perpétuité. Les articles se rapportant aux centres de réadaptation, aux récits sur les écoles résidentielles autochtones, aux poèmes et aux pièces de théâtre sur l’incarcération peuvent être également soumis. D’une part, les articles peuvent traiter de sujets connexes aux récits de prison et à la construction du « sujet carcéral ». D’autre part, ils peuvent étudier les thèmes suivants : la race, les classes sociales, l’alphabétisation, le travail en prison, les vécus de sujets carcéraux et la prison comme lieu transnational.

Nous sollicitons également des articles qui explorent les implications plus importantes de la théorie sur la littérature de prison, y compris les questions éthiques et épistémologiques qui sous-tendent l’analyse des récits de prisonniers.

Les articles doivent respecter les directives de la revue : http://www.canlit.ca/submissions.php.

Toute soumission d’article doit être accompagnée d’une lettre de motivation précisant que l’article doit être pris en compte pour ce numéro spécial sur les récits de prison.